如果有人問你：是什麼決定了你每天吃多少食物，你會怎麼回答？有人會回答說這決定於食品的味道。有的會說是由於身體所需的卡路里決定的。還有的人會說吃多少取決於自己的胃口好壞，但到底是什麼決定了胃口的好壞又說不清楚。最新的科學研究給出了這個答案：你每天吃多少食物是由你的身體對蛋白質的需求決定的，換句話說，是由你的蛋白質食慾（ appetite for protein）所決定的。

什麼是蛋白質食慾？了解它有什麼用處？簡單地說，人的身體每天對蛋白質有相對穩定的需求，而這種對蛋白質的需求要優先於對其他營養成份，例如碳水化合物和脂肪的需求。所以人每天的進食的主要目標就是要滿足身體對蛋白質的需求量。對於人類來說，一般成年人比較理想的蛋白質攝入量是當蛋白質所帶來的卡路里佔總攝入卡路里的百分之十五（孕婦和老人這一比例要偏高）。如果你吃的是高蛋白、低碳水化合物的食物，那麼你很快就會有飽足感，即使這時候的卡路里攝取量還不夠，你也不會再吃。而如果你吃的是低蛋白、高碳水化合物的食物，那麼你就會吃相對來說比較多的食物才會有飽足感，而往往這時候你的卡路里攝取量很可能已經超過的你的身體所需要的量。顯然，前者會使你體重減輕，而後者會讓你體重增加。有人會說，我每天吃的食物不固定，有時會吃高蛋白、低碳水化合物的食物，有時是低蛋白、高碳水化合物的食物，蛋白質食慾的理論還適用嗎？適用。研究發現，人體及其他動物，在有選擇的情況下，即使每天的攝取的營養素的比例會有波動，但長期來說，都會本能地調整對不同食物的攝取，從而平衡身體對不同營養成分的攝入量。而一旦這種平衡因某種原因不能滿足（比如說自願或被動的有限制的飲食，例如生酮飲食或素食），則蛋白質食慾會讓我們飲食優先滿足對蛋白質的需求。

以上就是大衛－盧本海默博士與史蒂芬－辛普森博士的對於蛋白質食慾的研究成果。這個關於蛋白質的發現可以解釋許多現象。比如說為什麼現在西方社會肥胖症比較流行，按照這個理論的解釋，這是因為很多人喜歡食用超級加工食品（例如巧克力、餅乾、冰淇淋、糖果、蛋糕、麵包、方便麵、薯片、沙拉醬、蕃茄醬等等），而這些超級加工食品大多以碳水化合物為主，蛋白質含量比較低，所以常吃這些食物的人會攝入過多的卡路里。同樣的道理也可以解釋為什麼一些素食者容易發胖的現象。另外，蛋白質食慾的理論也可以解釋為什麼以蛋白質與脂類為主的生酮飲食會讓人變瘦，那是因為生酮飲食的食物中，蛋白質的比例高的緣故。

看到這裡，如果你認為蛋白質食慾的理論會鼓勵人們多吃蛋白質含量高的食物，例如肉類，那你可能就錯了。因為大衛－盧本海默博士與史蒂芬－辛普森博士的研究中，還有了另外一個重要發現，那就是與同類相比，吃高蛋白、低碳水化合物食物的個體相對於吃低蛋白、高碳水化合物的食物的個體，身體發育的比較快，繁殖力比較強，但死的也早。這種現象其實與物種繁衍的大目標是相符的。從物種繁衍的角度來看，當環境中食物豐富時，這時候的生物個體的最佳策略是儘快發育，從而能快速地產生下一代。而當環境中食物匱乏時，這時候的生物個體的最佳策略是延緩發育，延長壽命。這可能是因為，當環境中食物匱乏時，即使生育，也未必能夠讓後代成活。與其讓後代冒食物匱乏的風險，不如等待時機成熟再繁衍下一代。而為了能夠長壽，生物體內會啟動許多機制，來保護DNA、細胞及組織。但是這些保護機制，在快速繁殖型的個體中卻較少出現。而開啟與關閉這些機制的按鈕則取決於這個生物體對蛋白質的攝入量。總而言之，在自然界中，絕大都數的狀況是：要不就是盡量活的比較久，要麼就是儘早繁殖大量的後代，但兩者無法兼得。人類在這點上也沒有例外。研究發現，地球上最健康、最長壽的人類族群吃的都是低蛋白、高碳水化合物完整食物的飲食。

按照蛋白質食慾理論，食用低蛋白、高碳水化合物食物的人會容易變胖，這似乎與健康長壽背道而馳。那麼為什麼地球上最健康、最長壽的人類族群吃的都是低蛋白、高碳水化合物完整食物的飲食呢？要解釋這個現象，就不得不提到大衛－盧本海默博士與史蒂芬－辛普森博士研究中的另一個發現，那就是：『在飲食中有足夠量纖維素的狀況下，蛋白質槓桿對攝取過多熱量的驅動力會受到限制』。換句話說，纖維素會讓人容易產生飽足感，從而一定程度上抵消了因蛋白質食慾而產生的對更多食物的欲求。而那些最健康、最長壽的人類族群吃的是含高碳水化合物的完整食物（這些食物中含大量的纖維素），而不是缺乏纖維素的精緻碳水化合物。可見，纖維素雖然不提供卡路里給人類，但卻在人類的飲食中扮演著重要的角色。

以上就是《Eat Like The Animals》（中譯本為《食慾科學的秘密，蛋白質知道》）的主要內容。聯繫你的飲食習慣，你是屬於長壽型呢還是快速繁殖型？容我再多問一句：你希望你的孩子是長壽型還是快速繁殖型？當然，做不同的選擇本身並沒有對錯，因為從物種延續的角度看，它們都是生物體應對不同環境的最佳策略。讀了這本書，會使你了解，如果你有選擇的話，你怎樣可以通過調節自己的飲食而達到你所希望的結果。

是為《食慾科學的秘密，蛋白質知道》之讀書筆記。

附圖：對於小鼠所進行的營業與壽命及生殖的實驗。

從圖中可以看出，食用高蛋白、低碳水化合物食物的小鼠，生殖力很強，但壽命不長。