本文发表在 rolia.net 枫下论坛又是元宵节了，吃完饭后当然我们还是按照国内的习惯上一人又吃了一小碗汤圆。儿子问我什么是汤圆什么是元宵，突然地，我就想起来小时候做汤圆的事情了。
我小的时候，家里生活在一个相对封闭的环境里。虽然我们的院子后面就是村子，但是好象从来没有机会走到那里去。有一次家里请了一个阿姨，碰巧就是后面村子里的人，过年的时候，阿姨说她要做年糕和汤圆，要回到村子里去，用那里的大石头磨来磨糯米粉。那使得我第一次有机会看到了糯米粉是怎么做出来的。几十年过去了，还是记忆犹新啊。
记得阿姨在头天晚上就把糯米洗干净，泡在一个大桶里。第二天下午，她拿了个小推车，推着泡好的糯米，一大桶清水，一个大勺子，还有几个干净的米袋子，就带着我一起去了。
我还记得那个大磨在一户人家的过道里，推磨用的把手被一根很粗的麻绳绑在房檐上。阿姨先拿清水把磨洗干净，然后把干净的米袋子口扎在磨道出口的地方，叫我一勺米一勺水的慢慢地规律地往磨眼里放着，她就推起来了。不一会工夫，雪白的米浆就顺着磨道慢慢地流进了袋子里。阿姨推着磨，哼着小调；我加米加水，时刻警惕着脚下的狗和遍地的鸡们不会来咬我的脚。那个新鲜和兴奋，到今天好像都还可以体会到。
晚上回到家里，阿姨把浴缸里放上个小竹板凳，把装满了米浆的袋子放在上面，然后压上一块大石头。第二天早上起来的时候，我看到那袋子里的水已经都被石头压出来了，剩下的湿米粉被阿姨从袋子里拿出来，用手掰成一小块一小块的，放在一个大的竹制的匾子上，拿到阳台上去晒。1-2天后晒干的米粉块块被收到一个大罐子里，过年前才用来做年糕或者汤圆。
我印象里的汤圆，应该就是这样的粉做的皮子，再用炒好的磨碎的芝麻，和上猪油白糖做的馅子。煮好后的汤圆洁白糯软，一口咬下去，猪油白糖黑芝麻烫着舌头地淌出来，那个香甜啊。也就是我们通常称之为水磨元宵的。
后来我到了北方，才知道北方的元宵其实是和南方的汤圆做法不一样的。
北方做元宵的方法也叫“滚”元宵。主要是把糯米干着磨成粉，馅子也是由花生或者芝麻炒香了，压碎，加糖，很多还加青红丝，压成大块，然后切成一个个小丁；把这些做馅子的小丁放在一个大大的笊篱里，在一个水盆里沾一下，然后放在一个大大的笸箩里，撒上干的糯米粉，操作的人就晃动这个大笸箩开始“滚”。当所有的馅子都均匀地滚上一层干米粉的时候，操作的人就会再用笊篱把这些初步成型的小小的元宵再放到水盆里沾水，然后又放到笸箩里撒干粉再滚。周而复始，一直滚到合适的大小。这个“滚”的过程，我个人认为，技术含量是很高的，第一要有力气，第二要滚均匀。这样滚出来的元宵，是论斤卖的，不光煮了吃，很多人家里还吃炸元宵。在过年前的街头，往往看“滚元宵”的人会“扎堆”，很有过年的热闹气氛。
几十年的光阴就这么过去了，还好多伦多有各色精致的南方汤圆，也可以聊解我们的思乡之情。但是那大大的粗犷的北方元宵，那热闹的街头景致，是再也没有的了啊。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net