美国大学分公立私立，Ivy-league是8所东部的私立大学。Ivy-league实行的是所谓needs-based的助学金制度，大意是所有考上本校的都是好学生，学校按照他们的需要提供助学金，不会让孩子念不下来。这个需要是根据孩子家长的收入情况决定的。每年学校会让孩子家长填报收入，要求填报的信息非常详尽，会把家里老底全搞清楚。如果孩子父母突然失业什么的，可以马上告诉学校，学校会立即有所调整。

学校给的所谓助学金里面只有一小部分是真正白给的钱，很大一部分是贷款，等孩子毕业后开始计息。另外还规定孩子需要在学校打多少小时的工，这打工收入也预先算入助学金。当然各个学校有所差异，还有看各校的具体规定。总之，就这种needs-based奖学金制度来说，理论上是家庭收入越少越好。加拿大的孩子除从学校拿助学金外，还可以从加拿大政府拿些贷款。

美国的公立大学，并不实行这样的奖学金制度，其收费只对本州人有优惠，对外国人来说并不便宜。所以作为外国人去美国上大学，最好是去Ivy-league。公立大学也有UC Berkley这样的好学校，孩子去不去，就是家长量力而行的事了。

SAT成绩是美国很多大学录取要看的，加拿大不需要。