本文发表在 rolia.net 枫下论坛第一，很早以前就有人研究过英文的数字系统非常糟，没有阿拉伯数字好记，说个每个位都有数字的上百万的数字需要好几分钟。所以，很多讲英文的人对数字都不太敏感，要一个数字一个数字的记。没有比较再讨论这一条了。

第二，北美高等教育的数学其实还是很有难度的，问题是可以去到那个层次的人不多而已，而去到那个层次的人你又见不到。不怕说，北美高等的数学完全不是靠死记硬背出来的。

这里有一个case study: 在下愚钝，在这边读的大学里，在大三之前数学和算法都很好，非常瞧不起很多在堂上问 stupid question 的一些白人；后来那些人一点一点的消失了，到了更高的数学课的时候，那些白人可以说是相当的聪明，我在课堂上是完全甘拜下风。后来去了一间对算法，图形，数学要求很高的公司做。那里的IT部都是白人。要做的东西我不是不懂，可是我就需要很长时间来整理思路和把公式写出来一点点的推。但我的 manager 和我谈的时候就非常快，很多数学推导都是随手捏来而已。我对他简直五体投地。

我的观点是，人才是培养和靠自身的兴趣的。有很多人是对某一行有兴趣，于是自然会去专研，走到精英的那一步。整个社会的 10-15% 在某一个领域精通是一个非常正常的数字，这个社会要那么多数学天才干什么？对数学不感兴趣的人完全可以有权利去选择其他的科学，为什么一定要强迫他们数硬币和做应用题呢？我倒不认为中国到处宣扬天才班，奥林匹克班等等的做法有什么可推崇的。他们虽然心算，速算强，但并不代表他们今后就有社会竞争力了。

结论：个人觉得，其实可能正是北美这种吊儿郎当的教育手法，才可以有那么多的人在不同领域从事不同的工作。你们说呢？更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net