本文发表在 rolia.net 枫下论坛旧时，不同地方的老百姓对自己所居住的片区都有着不同的称呼。北京人称其为胡同，上海人称为里弄或石库门，而我们无锡人便直接称为弄堂。无锡，它有着水弄堂和陆弄堂两种。水弄堂顾名思义就是夜枕运河之水而息，日闻桨橹之声而起的民居群，他们以河为弄，傍水而居，往往世代都住在那里。奶奶的娘家便是在离清明古桥不远处的南长街上，也是背靠古运河。这里的人家，往往都是两层小木楼，一面靠临古街，一面依水而傍。一般都为一开间的屋门，进深分为两层。做饭吃饭都是在楼下的里间，外面一间是客堂，招呼人客而用，小楼之上则是卧睡之处。也有人家因为生养孩子多，而把外间也作为睡榻之处，往往不很雅观，待屋门开启时，凡路过之人均可见之。这里的每户人家都有着自家的小码头，而此码头非专为停泊船只而用，主要是家家户户早起洗漱，或是洗衣洗菜之用。码头大小不一，形状也不一，各有特色，当然在必要时刻，也能停泊小船。夜幕降临，挂一处灯笼而于屋后，弹一曲琵琶于窗前，此刻的江南运河人家，透出的是千年的古韵。

此时大多数无锡人则是住在了陆弄堂里，往往里面是迂回而不见底，户户都是四通八达。我们家不是在弄堂里的，它是一条巷，解放前是全无锡测字算命人集聚的地方---盛巷。但在巷的中间纵横着四条弄堂，其中就有太太家的那一条肖皮巷，那里面住的都是以前的大户人家，表弟家也在里面，和太太家仅是一墙之隔而已。其旁的三条弄堂分别是许家弄，花仁巷和白水荡。早些年，这里的弄堂人家一般都是富户所买，所以往往有的住户，一头在许家弄，另一头则到了肖皮巷了，前后有着百米之长。到后来，因为各种原因，陆续开始有其它租户住了进来，原本一个大户人家便变得人户众多，犹如七十二家房客一般。而他们的天井通常是共用的，有时你从这户人家天井进，七绕八弯，便又可走到另一条弄堂里去了。年幼时分，孩童最为喜欢在这种地方捉起迷藏。我们家虽说有着三开间门厅，外加两处天井和堂屋，这也只不果为以前大户人家的一小部分而已。太太家就要大得多了，外面是一个花园，当中为小路，左右两侧是整齐的两排冬青树，树的后面则种满月季，风仙和一串红的花圃，约有数十米长，尽头还种着一颗芭蕉树。再往里还有着一个大天井，坐落着数间瓦屋。我曾在年幼之时，同表弟一起前去游历过，却是止步于花圃，并不敢深进，因不熟悉这家人，也就不敢打扰了。

弄堂里都会有上一个取水点，这里的人家都会上那去取水，碰到用水高峰，时常大伙还得排队等候。为了方便人们的生活，弄堂里还有胭脂店，小吃店。当然大饼油条店也是不可少的，一般也是这样的店，它的生意才最稳定，也是最好的，每天都会有着手拿竹筷在排队的客人。因为离菜市场近，有时当你突然打开大门，会发现门口站着几个卖菜的小贩。因为不想交管理费，他们偶尔会借用你家的门口，卖上一些菜，当然他们的价格比菜场里面还是要便宜些。你也不好意思将人家赶走，因为那个年代的人通常是很好说话的。磨剪刀，修洋伞，卖冰棍，捏糖人，泡炒米，收鸡黄皮甲鱼壳的各类小贩，时常也穿插在你的生活中。弄堂里的生活是丰富多彩的，到了夏天的夜晚，临街的人家便会将板凳和木板搬出来，搭起了板床，睡在上面休息或是跟着隔壁乘凉的邻居谈着三海经。行人一路走来，看到的是两边坐满和躺满了人，一长串有说有笑的情景。那个年代，没有精彩的电视节目，也没有电脑，但往往是越简单的生活，越是充满快乐和情趣。更多精彩文章及讨论，请光临枫下论坛 rolia.net