许多人认为「睡到自然醒」是一件幸福的事，但美国「睡眠期刊」(Sleep and Biological Rhythms)最新研究报告指出，一般中年人最理想的睡眠时间为每晚7小时，若睡得太多，很可能与睡眠不足一样，导至大脑机能退化。

　　英国伦敦大学(University of London)科学家对5431名35至55岁的中年人进行研究，他们纪录受试者每晚平均睡眠时间持续5年，并测量受试者大脑认知方面的6项功能，包括记忆、理解、字彙、音韵及语意的流畅度、对全球的认识等。

　　研究人员表示，在这项测验中，有25%的女性及18%的男性，因睡得太多或过少，而在认知评量上出现显着退步;研究人员说明，睡眠不足是指每天睡眠不到6小时，而睡太多则是指每天睡眠超过8小时，这2种情况都会造成理解以及字彙使用上的衰退。

　　此外，这项研究也指出，若长期剥夺睡眠，或在睡觉时未获得真正放鬆，同样会加速大脑老化，有可能让认知能力的表现比实际年龄老了4到7岁。研究人员说，睡眠不足对身体造成的伤害显而易见，也会引发多种疾病，不过睡眠超过8小时为何会招致相同结果，目前仍在研究当中。